1. 넷플릭스는 살아남고, 블록버스터는 왜 사라졌을까?
1990년대 말, 블록버스터는 세계 최대의 비디오 대여 체인이었다. 하지만 넷플릭스가 DVD 대여를 넘어 스트리밍 서비스를 도입하자 시장의 판도가 급격히 바뀌었다. 블록버스터는 기존 방식에 안주했다. 당연히 세상 변화의 속도를 따라가지 못했다. 반면 넷플릭스는 트렌드를 따라 AI 추천 알고리즘, 오리지널 콘텐츠 제작 등을 통해 끊임없이 진화하며 엔터테인먼트 시장을 장악해 나갔다. 결국 블록버스터는 2010년 파산했고, 넷플릭스는 글로벌 미디어 절대 강자로 성장했다. 멈추는 순간 도태될 수밖에 없다. 이것이 바로 붉은 여왕 가설의 핵심이다.
2. 붉은 여왕 가설이란?
붉은 여왕 가설(Red Queen Hypothesis)은 생존을 위해서는 끊임없는 변화와 적응이 필요하다는 이론이다. 1973년 생물학자 리 반 발런(Leigh Van Valen)이 제안했다. '거울 나라의 앨리스(Through the Looking-Glass)' 에 등장하는 붉은 여왕과 앨리스가 만났다. 앨리스가 '계속 뛰어도 주변의 사물이 그대로 있는 것 같다. 우리를 계속 따라 온다는 것 같다'고 말하자 붉은 여왕은 이렇게 외쳤다.
“여기서는 같은 자리에 머물러 있으려면 있는 힘껏 달려야 해.” "더 빨리 뛰어! 말할 시간이 없다고! 계속달려야 해!". 제자리를 지키려면 계속 달려야 하는 것. 그것이 진화의 원리다. 이처럼 생태계, 경제, 사회, 개인의 삶 곳곳에서 지속적으로 변화하지 않으면 결국 뒤처지고 무너질 수 밖에 없는 것을 의미한다. 이를 두고 모건 하우절은 <불변의 법칙>에서 '진화는 가차없고 냉혹하다. 앞서가는 방법을 알려주는 것이 아니라 뒤처지는 것을 멸종시킴으로써 가르침을 준다고 말했다 (298쪽).
3. 붉은 여왕 가설 사례
인간의 면역 체계 vs. 바이러스: 끝없는 진화의 전쟁
매년 인플루엔자 바이러스는 변이를 거듭하며 우리 몸의 면역 체계를 끊임없이 속인다. 백신을 맞아도 새로운 변이가 나오면 다시 면역을 형성해야 한다. 면역 체계가 변화하는 바이러스의 속도를 따라잡지 못하면, 치명적인 전염병이 퍼질 위험이 커진다. 이것은 변화를 예측하고 준비하지 않으면 돌이킬 수 없는 위험을 맞닥뜨릴 수 있음을 말해준다.
기업들의 경쟁: 살아남기 위해 진화하는 시장
애플, 삼성, 구글과 같은 글로벌 기업들은 기술 혁신을 멈추지 않는다. 스마트폰 시장만 보더라도, 한 번의 혁신이 영원한 우위를 보장하지 않는다. 노키아는 한때 휴대폰 시장의 절대 강자였지만, 스마트폰 트렌드에 적응하지 못하면서 몰락했다. 반면 스티브잡스의 애플은 지속적으로 아이폰을 발전시키며 시장의 흐름을 주도하고 있다. 기업이 시장 변화에 적응하지 않으면 도태된다. 개인도 마찬가지다. 결국 기업의 독점에 바탕을 둔 경쟁우위는 영원하지 않다는 것이다.
스포츠와 선수들의 경쟁: 끝없는 기록 갱신
육상 100m 기록을 보면, 한때 ‘10초 벽’은 인간이 넘을 수 없는 한계로 여겨졌다. 하지만 우사인 볼트가 9.58초라는 경이로운 기록을 세우면서, 다른 선수들도 이에 맞춰 더 강도 높은 훈련을 진행하고 있다. 스포츠 세계는 경쟁이 심화될수록 기록이 계속 갱신된다. 선수들은 더 나은 기술과 훈련법을 적용하며, 끝없는 발전을 추구한다. 신체적, 정신적으로 성장하지 않는 선수는 경쟁에서 도태된다. 당신도 마찬가지다.
4. 당신이 해야 할 행동: 붉은 여왕 가설을 삶에 실천하는 법
이제 당신에게 묻겠다. "나는 지금도 발전하고 있는가? 아니면 정체되어 있는가?"한 시대를 지배하는 무언가가 다음 시대에 소리없이 사라진다. 당신의 사업도 당신의 직장도 붉은여왕 가설에서 자유로울 수 없다.
1. 하루 1% 성장 법칙을 적용해보자. 매일 새로운 지식을 습득하거나 새로운 기술을 연마하라. 독서는 당신의 지식을 성장시킬 수 있는 중요한 도구다. 작은 변화라도 꾸준히 쌓이면 큰 차이를 만든다.
2. 정체되지 않는 환경에 머물기 도전적인 목표를 세우고, 계속해서 새로운 것을 시도하라. 성장하는 사람들과 네트워크를 형성하고, 더 나은 환경에 몸을 던져라. 배워라. 실천에 옮겨야 한다.
3. 과거의 성공에 안주하지 않기
넷플릭스처럼 기존의 성공에 머무르지 않고, 계속해서 혁신할 방법을 찾아라. 스스로를 끊임없이 업그레이드하는 사람이 되어라. 세상은 멈추지 않는다. 살아남고 싶다면, 당신도 끊임없이 달려야 한다. 지금 당신은 붉은 여왕의 경기에 참여할 준비가 되었는가?